דרמה של ממש בליכוד, שבוע בלבד לפני הפריימריז: בית המשפט המחוזי בתל אביב קבע היום (שני) כי חברי כנסת ושרים לא יוכלו להתמודד על משבצות המחוזות בפריימריז של המפלגה, ובכך הותיר למעשה על כנה את החסימה שהטיל בית הדין של הליכוד על המהלך שנועד לפתוח בפני נבחרי הציבור מסלול נוסף לרשימה.

ההכרעה דרמטית במיוחד בגלל מה שהתרחש רק שעות קודם לכן באולם. במהלך הדיון בעתירתו של ח"כ עפיף עבד הסתמן דווקא כי השופט עשוי לקבל את הטענות נגד החלטת בית הדין. לפי "ישראל היום", השופט נטה לקבל את הטענה שבית הדין של הליכוד חרג מסמכותו כשפסל את ההצבעה, ואנשי הליכוד יצאו מהדיון כשהם מרוצים ואופטימיים.

בסופו של דבר הגיעה ההכרעה בכיוון ההפוך. הח"כים והשרים המכהנים לא יקבלו את נתיב המילוט שקיוו לו דרך המחוזות, וייאלצו להיאבק על מקומם במסגרת ההתמודדות הארצית מול שאר בכירי המפלגה.

הסיפור החל בהחלטה שקידמו ראש הממשלה בנימין נתניהו והשר חיים כץ במסגרת שינוי כללי הפריימריז. ועידת הליכוד אישרה את האפשרות לאפשר לשרים ולחברי כנסת להתמודד גם במחוזות, שבאופן מסורתי נועדו לאפשר כניסה של מועמדים חדשים לרשימה. אלא שהסעיף עבר ברוב זעום של חמישה קולות בלבד, ולאחר ההצבעה הוגשו עתירות שבהן נטענו בין היתר טענות לאי סדרים ולהוצאת משקיפים מאזור הקלפי.

בית הדין של הליכוד התערב וביטל את הסעיף. ברוב של ארבעה דיינים מול דעת מיעוט אחת נקבע כי שרים, סגני שרים וחברי כנסת, מכהנים וגם כאלה שכיהנו בעבר, לא יוכלו להתמודד במחוזות. בין הנימוקים שניתנו להחלטה הייתה הטענה כי פתיחת המחוזות בפני נבחרי ציבור ותיקים פוגעת בשוויון מול מועמדים חדשים.

החלטת בית הדין חוללה סערה בתוך הליכוד. נתניהו ביקש להיאבק בה, ובתחילה הורה ליועץ המשפטי של המפלגה, עו"ד אילן בומבך, לפנות לבית המשפט המחוזי. במסגרת הטענות נגד פסק הדין נטען לחוסר סמכות, לפגיעה בכללי הצדק הטבעי ואף לניגוד עניינים מצד אחד הדיינים, שאחיו מתמודד במחוז באר שבע והנגב. בסופו של דבר הליכוד לא הגיש עתירה עצמאית, אלא הצטרף לעמדתו של ח"כ עפיף עבד, שפנה בעצמו למחוזי.

עבד ביקש להתמודד במחוז הגליל והעמקים וטען כי בית הדין אינו מוסמך לבטל את רצון ועידת הליכוד. הוא אף טען שמעמדו שונה מזה של חלק מחברי הכנסת הוותיקים, משום שנכנס לכנסת במהלך הקדנציה במסגרת החוק הנורווגי. הדיון בעתירתו התקיים היום בפני השופט יעקב שקד, ימים ספורים בלבד לפני פתיחת הקלפיות.

מאחורי הקרב המשפטי מסתתר מאבק פוליטי חריף הרבה יותר. לנתניהו כבר אושרו שמונה מקומות שריון ברשימת הליכוד, במקומות 5, 9, 11, 15, 18, 23, 26 ו-29. לפי החישוב שפורסם ב-ynet על בסיס הסקרים האחרונים, במצב שבו הליכוד זוכה לכ-23 מנדטים נותרים לכ-36 שרים וחברי כנסת מכהנים להיאבק על כ-16 מקומות ריאליים בלבד.

פתיחת המחוזות הייתה אמורה לספק לחלק מהם מסלול חלופי ונוח יותר. בין חברי הכנסת שנערכו לאפשרות הזאת היו שלום דנינו, שהתכוון להתמודד במחוז הדרום, וקטי שטרית, שנערכה להתמודדות במחוז ירושלים. גם ח"כ עמית הלוי בחן את האפשרות לעבור להתמודדות במחוז. כעת המסלול הזה נחסם.

מי שמרוויחים מההכרעה הם המועמדים החדשים במחוזות. במקום להתמודד מול שרים וחברי כנסת הנהנים מחשיפה ציבורית, מנגנון ויכולת גיוס קולות מוכחת, הם יתמודדו בינם לבין עצמם על המקומות המחוזיים. לפי תקנון הפריימריז הנוכחי, נציגי המחוזות שובצו במקומות 27, 28, 30 ו-31 ברשימה.

ההחלטה גם מסירה בשלב זה את אחד האיומים המרכזיים על לוח הזמנים של הפריימריז. באתר הרשמי של הליכוד נקבע כי הבחירות המקדימות ייערכו ב-17 באוגוסט, וכי עד הערב בשעה 22:00 ניתן לבצע שינויים בהגשת המועמדות. במפלגה הבהירו מראש כי אם בית המשפט ישנה את המצב המשפטי יהיה צורך להתאים מחדש את המועדים.

וכך, אחרי שבועות של הצבעות, עתירות, פסק דין פנימי, ניסיון להפוך אותו בבית המשפט וטוויסט נוסף במהלך הדיון הבוקר, חוזרים בכירי הליכוד לנקודת המוצא: מי שרוצה להבטיח לעצמו מקום בכנסת הבאה יצטרך להיכנס לזירה הארצית ולהתמודד ראש בראש מול חבריו לצמרת המפלגה.