הקרע בצמרת ש"ס מחריף ומגיע כעת אל לב מערכת הבחירות: חבר מועצת חכמי התורה והראשון לציון הרב יצחק יוסף ביקש מתלמידים וממקורבים שלא להצביע לש"ס בבחירות הקרובות, ואף הביע עמדה שלפיה על המפלגות החרדיות לפעול להפלת גוש הימין. כך דווח הבוקר (רביעי) ב"הארץ", מפי תלמידים, מקורבים ומקור בש"ס. מטעם הרב יוסף ומש"ס הכחישו את הדברים בתוקף.

לפי הדיווח, אחד מתלמידיו של הרב יוסף העיד כי הרב דרש ממנו להבטיח שלא יצביע לש"ס, לבקש גם מבני משפחתו שלא לתמוך במפלגה ולהפיץ את הבקשה לאחרים. תלמיד נוסף סיפר כי הרב השביע אותו ואת חבריו שלא להצביע לש"ס. מקור במפלגה אמר ל"הארץ" כי גם בפניו השמיע הרב דברים דומים, וכי הדברים נאמרו בנוכחות כמה ממקורביו.

אותו מקור טען כי הרב יוסף סבור שהברית עם גוש הימין מיצתה את עצמה, בעיקר לאחר שהממשלה לא הצליחה להסדיר את מעמדם של בני הישיבות. לדבריו, הרב אמר בשיחה סגורה: "הגיע הזמן שנפיל את הימין. מהימין לא יצא לנו כלום. רק עם השמאל אפשר להגיע להסדרים".

תלמיד נוסף סיפר כי הרב יוסף התבטא בפניו בחריפות על יחסו של הימין לציבור החרדי. לדבריו, הרב אמר כי "נתניהו והציונות הדתית שונאים אותנו, אבל השמאל מכבד", וטען כי עם מפלגות השמאל ניתן לעבוד משום שהן מעוניינות בעיקר בשלטון ואינן מבקשות, לשיטתו, לפגוע בציבור החרדי.

הדיווח מגיע לאחר שורה של התבטאויות פומביות של הרב יוסף בתקופה האחרונה, שבהן מתח ביקורת חריפה על ראש הממשלה בנימין נתניהו והביע יחס חיובי יותר כלפי גדי איזנקוט. בשיעורו השבועי בחודש שעבר אמר הרב כי אינו מאמין שנתניהו יחזור בתשובה, בעוד שלגבי איזנקוט אמר כי הדבר אפשרי.

בגלי צה"ל דווח לאחרונה כי הרב יוסף אמר על איזנקוט כי הוא "אדם טוב, יהודי חם, אוהב את לומדי התורה", ואף העלה אפשרות שהמפלגות החרדיות יתמכו בו לראשות הממשלה. לפי אותו דיווח, הרב הוסיף כי נתניהו "רימה אותנו בחוק הגיוס ובעוד דברים" וכי אי אפשר לסמוך עליו.

לפי "הארץ", ההתבטאויות הללו החריפו עוד יותר את מערכת היחסים המתוחה ממילא בין הרב יוסף ליו"ר ש"ס אריה דרעי. אחד מתלמידי הרב טען כי לאחר ההתבטאות הפומבית בשבח איזנקוט, דרעי הגיב בכעס חריף. תלמיד אחר אמר כי הדברים נאמרו למקורבי הרב ולא ישירות אליו, אך בסביבת הרב ראו בכך פגיעה בכבודו.

על פי העדויות שפורסמו, הרב יוסף אף אמר למקורביו כי אינו מתכוון להשתתף בכינוסי הבחירות של ש"ס. אחד מתלמידיו טען כי בהזדמנות אחרת אמר הרב שיו"ר עוצמה יהודית איתמר בן גביר מכבד את גדולי התורה יותר מדרעי.

העימות בין הרב יוסף לדרעי אינו נסוב רק סביב חוק הגיוס והיחס לממשלה. מאחוריו ניצב מאבק עמוק יותר על אופייה של ש"ס ועל הרכב ההנהגה הרוחנית שלה. בסביבת הרב יוסף מותחים ביקורת חריפה על צירופם למועצת חכמי התורה של רבנים המזוהים עם זרם ה"מרביצי", ובראשם הרב אברהם סלים.