שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני הודה היום (שלישי), במהלך מסיבת עיתונאים משותפת עם מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית רפאל גרוסי, כי סוריה מחזיקה ברשותה חומר גרעיני, והבהיר כי בכוונת דמשק להותירו בחזקתה.

א-שיבאני הדגיש כי סוריה רואה בשימוש בחומר הגרעיני למטרות אזרחיות זכות המוקנית לה, והבהיר כי החומר יישאר בידי המדינה. הדברים מקבלים משמעות מיוחדת על רקע המגעים שניהלה דמשק בתקופה האחרונה עם סבא"א סביב שרידי תוכנית הגרעין מתקופת משטר אסד.

רק בשבוע שעבר דווח ב"אקסיוס", מפי גורמים אמריקניים וישראליים, כי סבא"א צפויה לפנות חומר גרעיני המאוחסן באתר סודי בסוריה, במסגרת הבנות שהושגו בתיווך ממשל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. לפי הדיווח, ישראל הבהירה כי לא תסכים שהחומר יישאר באתר ואף איימה בעבר לפעול נגדו.

ברויטרס דווח לאחר מכן כי גורם סורי אישר שמתנהלים דיונים עם סבא"א בנושא, אך הדגיש כי באותה עת לא נחתם הסכם סופי לפינוי החומר. סוריה גם טענה כי היא פועלת מול הסוכנות כדי להסדיר את תיק הגרעין שנותר מתקופת משטר אסד.

סבא"א חקרה במשך שנים את הפעילות הגרעינית הסורית, ובין היתר מצאה עקבות אורניום במסגרת החקירה סביב האתר בדיר א-זור, שבו הותקף ב-2007 מתקן שנחשד ככור גרעיני.

הצהרתו של שר החוץ הסורי עשויה כעת לעורר מחדש את השאלה אם ההבנות שדווחו בנוגע לפינוי החומר אכן ייצאו לפועל, או שדמשק מבקשת להבחין בין חומרים הקשורים לתוכנית הישנה לבין חומר גרעיני שהיא מתכוונת להחזיק תחת פיקוח לצרכים אזרחיים.