עימות פוליטי חריף התפתח הערב (מוצ"ש), בעקבות דברים שנשא במהלך השבת יו"ר רע"ם, ח"כ מנסור עבאס. בוועידה הארצית של מפלגתו בטייבה הצהיר עבאס כי "מדינת פלסטין קיימת ועומדת", וקרא לישראל ולארה"ב להכיר בה. עם צאת השבת הגיב ראש הממשלה בנימין נתניהו והבהיר כי כל עוד הוא עומד בראש הממשלה, לא תקום מדינה פלשתינית בעזה או ביהודה ושומרון.

"כל עוד אני ראש הממשלה, לא תקום מדינה פלשתינית שנשלטת על ידי איראן: לא בעזה, ולא ביהודה ושומרון. נקודה", מסר נתניהו.

ראש הממשלה לא הסתפק בתגובה לעמדתו המדינית של עבאס, וקשר את הדברים ישירות למערכת הבחירות ולמאבק על הרכב הממשלה הבאה. "המחיר של קואליציית שמאל עם האחים המוסלמים נחשף שוב", כתב נתניהו. "אלה הם השותפים של איזנקוט, ליברמן וטרופר, שמחרימים את בוחרי הליכוד אבל מקדמים בברכה את תומכי טיבי ובל"ד".

התגובה מגיעה לאחר שבמהלך השבת התקיימה בטייבה הוועידה הארצית ה-28 של רע"ם, בהשתתפות כ-1,050 חברי המפלגה. הוועידה התקיימה תחת הכותרת "30 שנה להקמת רע"ם", ובמרכזה בחירת רשימת המפלגה לכנסת הבאה.

בנאומו בוועידה הציב עבאס במקביל שני מסרים מרכזיים. בזירה המדינית הוא חזר באופן ברור על התמיכה במדינה פלסטינית, ובזירה הפוליטית הפנימית הוא ביקש להמשיך את הקו של השתלבות רע"ם במוקדי קבלת ההחלטות בישראל.

"אנחנו, האזרחים הערבים בישראל, גשר להשגת השלום", אמר עבאס. "מדינת פלסטין קיימת ועומדת, ומרבית העולם מכיר בה, למעט ארצות הברית וישראל. אנחנו רוצים שגם הן יכירו בה". הוא הוסיף כי מפלגתו מבקשת לפעול להשגת שלום ולסיום הסכסוך.

עבאס התייחס גם להשתתפות רע"ם בקואליציה בעבר וטען כי המהלך שינה את כללי המשחק במערכת הפוליטית. לדבריו, רע"ם הציבה את הדמוקרטיה הישראלית בפני מבחן, והאפשרות שמפלגה ערבית תהיה שותפה בקואליציה הפכה מאז לאפשרות פוליטית ממשית.

במקביל קרא יו"ר רע"ם לפתוח "דף חדש" ביחסים עם יתר המפלגות הערביות, והציע להגיע להסכמות על שיתוף פעולה, תיאום, חלוקת תפקידים והסכם עודפים לקראת הבחירות ולאחריהן.

בתום הוועידה נקבע כי עבאס יעמוד בראש רשימת רע"ם לכנסת. אחריו שובצו וליד טאהא, וליד אלהואשלה, אימאן חטיב יאסין במקום המשוריין לנשים, ויאסר חוג'יראת במקום החמישי.

התגובה המהירה של נתניהו במוצ"ש מסמנת כי בליכוד מתכוונים להפוך את דבריו של עבאס, ובעיקר את הקריאה להכרה במדינה פלסטינית, לסוגיה מרכזית במערכת הבחירות. נתניהו מבקש לקשור בין האפשרות להקמת ממשלה הנשענת על רע"ם לבין עמדותיה המדיניות של המפלגה, בעוד עבאס עצמו מבקש להציג את השותפות בקואליציה ככלי להשגת השפעה פוליטית עבור הציבור הערבי.