ראש המוסד רומן גופמן נפגש היום, יום ראשון, בירדן עם שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני, ימים ספורים לאחר התקיפה הישראלית בבסיס חיל האוויר אבו א-דוהור בצפון סוריה. לפי דיווח של ברק רביד באקסיוס, הפגישה נועדה לנסות ולהרגיע את המשבר החריף שנוצר בין ירושלים לדמשק בעקבות התקיפה.

שני מקורות המעורים בפרטים אישרו לאקסיוס את דבר הפגישה. מדובר במגע חריג בדרג בכיר במיוחד, שהתקיים לאחר שהתקיפה הישראלית הביאה לזינוק במתיחות בין המדינות, דווקא בשעה שארה"ב פועלת לקידום הבנות ביטחוניות ביניהן. לשכת ראש הממשלה, המטפלת גם בפניות הנוגעות למוסד, סירבה להגיב לדיווח. דוברו של א-שיבאני לא מסר תגובה מיידית.

הפגישה מגיעה לאחר ימים סוערים במיוחד ביחסים בין ישראל לסוריה. ב-18 באוגוסט תקפה ישראל את בסיס אבו א-דוהור בצפון המדינה, על רקע חשש בישראל מהתרחבות הנוכחות הצבאית הטורקית בסוריה ומהאפשרות שאנקרה תעשה שימוש בבסיס. התקיפה החריפה את המחלוקת בין הצדדים והובילה לביקורת גם מצד השליח האמריקני לסוריה טום ברק.

עוד לפני התקיפה התקיים ערוץ ישיר בין גופמן לא-שיבאני. רויטרס חשפה כי ב-14 באוגוסט, ארבעה ימים לפני התקיפה, שוחחו השניים בטלפון ודנו בנוכחות הצבאית הטורקית בסוריה. במוקד השיחה עמדו החששות הישראליים מהצבת כוחות טורקיים, מאספקת אמצעי לחימה ומסיוע צבאי טורקי לצבא הסורי.

בדמשק טענו לאחר התקיפה כי ישראל קיבלה מראש הבהרות שלפיהן אבו א-דוהור לא יהפוך לבסיס טורקי וכי לא תוכננה בו הצבה קבועה של כוחות טורקיים. א-שיבאני אמר כי הבסיס יישאר בשליטה ובריבונות סורית, אך ישראל תקפה אותו למרות המסרים שהועברו.

רק הבוקר אמר שר החוץ הסורי לרויטרס כי דמשק מצפה שהמשא ומתן הביטחוני עם ישראל יתחדש בקרוב, אף שלדבריו קיים כעת חוסר אמון עמוק בין הצדדים. הוא הבהיר כי מבחינת סוריה, הפסקת התקיפות הישראליות היא תנאי מרכזי לבניית אמון ולהתקדמות בשיחות.

הפגישה בירדן, שעות לאחר הדברים הללו, מעידה כי למרות ההסלמה והמסרים החריפים, ערוץ הקשר בדרג הגבוה ביותר לא נותק. עצם העובדה שראש המוסד ושר החוץ הסורי נפגשו פנים אל פנים לאחר התקיפה מצביעה על ניסיון מהיר לבלום הידרדרות נוספת ולהחזיר את הצדדים למסלול של הידברות ביטחונית.