זעם במשפחות הלינקולן: מחסור באוכל, מים מזוהמים ותשישות

זעם גובר בקרב משפחותיהם של אלפי אנשי הצוות המוצבים על נושאת המטוסים האמריקנית "אברהם לינקולן", השוהה באזור המזרח התיכון במסגרת המלחמה מול איראן. לפי דיווח של רשת MS NOW, כ-200 בני משפחה התעמתו ביום חמישי עם מזכיר הצי האמריקני בפועל, הונג קאו, והעלו טענות קשות על התנאים שבהם שוהים המלחים והנחתים במשך חודשים ארוכים.

על סיפון הלינקולן נמצאים כ-5,000 מלחים ונחתים. בני המשפחות התריעו על תשישות קשה בקרב אנשי הצוות, מצוקה נפשית, מחסור במזון, בעיות באיכות המים, תקלות בשירותים ושיבושים ממושכים בהעברת דואר וחבילות אל הספינה. חלק מהמשפחות דרשו לדעת מתי צפויה נושאת המטוסים לשוב לארה"ב, אולם בכירי הצי נמנעו מלמסור תאריך.

לפי הדיווח, המתיחות התגברה גם במהלך שיחה מקוונת נפרדת שנערכה בהמשך הערב בין הנהגת הצי לבין בני משפחות אנשי הצוות. MS NOW דיווחה כי בידיה הקלטות וקטעי וידאו מהשיחה.

בכירי הצי הודו כי קיימים קשיים. בין היתר אישרו כי סתימה ממושכת השביתה שירותים באזור מסוים בנושאת המטוסים. באשר לטענות על עובש במקלחות, בצי טענו כי ייתכן שמדובר בטחב שנוצר בשל בעיות אוורור. עוד נמסר כי הלחימה גרמה לקשיים לוגיסטיים משמעותיים באזור בחריין, שהובילו לעיכובים באספקת מזון, מוצרי היגיינה ודואר.

הלינקולן יצאה מסן דייגו ב-21 בנובמבר. נכון ליום שישי היא הייתה בפריסה במשך 259 ימים, ובמהלך התקופה ביצעה שתי עצירות בלבד. אנשי הצוות שהו בים במשך 208 ימים רצופים לפני עצירה קצרה בעומאן ב-7 ביולי.

קאו הבהיר למשפחות כי הצי האמריקני כבר נערך לשלוח למזרח התיכון את קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים "תיאודור רוזוולט", שאמורה בסופו של דבר להחליף את הלינקולן ולאפשר לאנשיה לשוב הביתה. עם זאת, הוא סירב למסור מועד לכך, בנימוק של ביטחון מבצעי.