פרטים חדשים חושפים את הערוץ החשאי והחריג שהפעיל ממשל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בניסיון להגיע ישירות לצמרת משמרות המהפכה, לאחר שבבית הלבן התעורר ספק אם הבכירים האיראנים שניהלו את השיחות עם ארה"ב אכן מוסמכים לקבל החלטות בשם מוקדי הכוח האמיתיים בטהרן.

לפי חשיפת ברק רביד באתר אקסיוס, באמצע חודש מאי החלו האמריקנים לחשוד כי יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף ושר החוץ עבאס עראקצ'י אינם מוסמכים לסגור הסכם, וכי משמרות המהפכה למעשה גוברים עליהם בקבלת ההחלטות. על רקע התחזקות הארגון לאחר חיסולו של המנהיג העליון עלי חמינאי ובכירים נוספים, החליט הבית הלבן לנסות להגיע ישירות למפקד משמרות המהפכה, הגנרל אחמד וחידי.

לתמונה נכנס נשיא החבל הכורדי בעיראק, נצ'ירוואן ברזאני. סביב 10 במאי התקשרה אליו ראש המודיעין הלאומי דאז, טולסי גבארד, וביקשה ממנו לסייע ביצירת קשר ישיר עם וחידי. לפי הדיווח, גבארד הבהירה כי היא פועלת באישור הנשיא טראמפ וסגן הנשיא ג'יי די ואנס.

הבחירה בברזאני לא הייתה מקרית. במהלך מלחמת איראן ועיראק הוא התגורר באיראן ולמד באוניברסיטת טהרן, הוא דובר פרסית שוטפת ומקיים קשרים אישיים עם בכירים רבים במשטר האיראני ובמשמרות המהפכה. במקביל, הוא נחשב לדמות המקובלת גם בוושינגטון.

ברזאני פנה לאנשיו במשמרות המהפכה והבהיר כי הוא מבקש לשוחח ישירות עם וחידי. ב־14 במאי הגיע נציג משמרות המהפכה למשרדו בארביל כשהוא נושא טלפון מוצפן, ובאמצעותו התקיימה השיחה עם מפקד הארגון.

ברזאני שאל את וחידי אם הוא תומך בעמדות שהציגו הנציגים האיראנים בשיחות. וחידי השיב כי הוא תומך בהם באופן מלא וכי זו גם עמדת משמרות המהפכה. לדבריו, איראן מעדיפה לפתור את המשבר באמצעות משא ומתן. מיד לאחר השיחה עדכן ברזאני את גבארד, שהעבירה את המסר לבית הלבן.

בהמשך ניסתה ארה"ב להפוך את הערוץ החשאי למגע ישיר. האמריקנים הציעו שברזאני יארח בארביל שיחות חשאיות בין בכירים אמריקנים ואיראנים. בטהרן לא שללו את הרעיון, אך חששו כי למודיעין הישראלי יש נוכחות משמעותית בכורדיסטן העיראקית וכי בכירים איראנים עלולים להיות יעד לחיסול בדרכם לפגישה או במהלכה. בסופו של דבר, המפגש לא התקיים.

גם כיום ממשיכים פקיסטן וקטאר להעביר מסרים בין וושינגטון לטהרן, אך ללא התקדמות משמעותית. ברזאני עצמו פנה לאחרונה פעם נוספת לבית הלבן והציע לסייע בחידוש השיחות. עם זאת, ברט מקגורק, ששימש יועץ לענייני המזרח התיכון בארבעה ממשלים אמריקניים, העריך כי הבעיה המרכזית כבר אינה זהות המתווך אלא המדיניות האיראנית במצר הורמוז.

הדברים מגיעים על רקע החרפה מחודשת בעימות סביב המצר. הנשיא טראמפ אמר ביום שישי כי לאחר שארה"ב תסיים להביס את איראן הוא יכריז "בקרוב" על מצר הורמוז כטריטוריה של ארה"ב, וטען כי בפועל וושינגטון כבר שולטת במעבר באמצעות המצור הימי.

בטהרן דחו את הדברים. סגן שר החוץ כאזם גריב אבאדי הצהיר כי מצר הורמוז ייפתח או ייסגר רק על פי החלטתה של איראן. במקביל, מוחמד רזא נקדי, יועץ בכיר למפקד משמרות המהפכה, אמר בראיון כי אחת האפשרויות מבחינת איראן היא להאריך את המלחמה עד לתקופת הנשיאות האמריקנית הבאה, כחלק מאסטרטגיית התשה שתמחיש את המחיר של תקיפה באיראן.