התוכנית של טהרן נחשפת: כך איראן נערכה להרחבת המלחמה

בזמן שממשל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קיווה כי מזכר ההבנות שנחתם עם איראן באמצע יוני יוביל לפתיחת מצר הורמוז ולהפחתת הלחימה, ההנהגה בטהרן ניצלה את החודשיים האחרונים כדי להיערך לעימות רחב יותר. לפי "וול סטריט ג'ורנל", בכירים איראנים ראו בהסכם בעיקר ניסיון אמריקני וישראלי להקל את הלחץ על הכלכלה העולמית ולרכוש זמן לקראת תקיפה נוספת.

על פי הדיווח, ההיערכות האיראנית כללה מתן שליטה רחבה יותר למשמרות המהפכה על הצבא הסדיר, מינוי ותיקי מלחמת איראן ועיראק ואנשי ביטחון שהיו מעורבים בדיכוי מחאות בעבר לתפקידי מפתח, הרחבת פעילות המודיעין הנגדי והאצה משמעותית בייצור טילים ורחפנים. במקביל, איראן הגבירה את התקיפות נגד כלי שיט והרחיבה את זירת העימות גם לעבר הים האדום.

גורמי מודיעין ערביים ששוחחו עם העיתון זיהו, בין היתר באמצעות תקשורת בין איראן למיליציות הנתמכות על ידה בתימן ובעיראק, שינוי אסטרטגי בתוך ההנהגה בטהרן. לפי הגורמים, הכוחות האיראניים ובעלי בריתם נערכים להרחבת המלחמה ולהעלאת המחיר שארה"ב ובעלות בריתה יידרשו לשלם.

מוחמד חסן סנגטראש, פרשן ביטחוני מטהרן המקורב לממשל האיראני, אמר כי באיראן קיימת תפיסה רחבה שלפיה "המלחמה המרכזית עדיין לא החלה". לדבריו, העימותים עד כה נתפסים יותר ויותר כסדרה של מהלכים מוגבלים שנועדו להחליש את איראן לקראת עימות גדול יותר.

מזכר ההבנות בין ארה"ב לאיראן נחתם ב-17 ביוני בארמון ורסאי בצרפת. ההסכם כלל הקלות בסנקציות שיאפשרו לאיראן למכור נפט, גישה למיליארדי דולרים של כספים מוקפאים ואפשרות להקמת קרן שיקום בהיקף של 300 מיליארד דולר. בתמורה התחייבה איראן לפתוח את מצר הורמוז לתנועת ספינות ולנהל משא ומתן על תוכנית הגרעין שלה.

אלא שכשלושה שבועות לאחר מכן פתחה איראן באש לעבר כלי שיט שארה"ב ליוותה במצר. לפי "וול סטריט ג'ורנל", המהלך הפתיע את וושינגטון והמחיש כי בעוד הדיפלומטים האיראנים המשיכו לקדם שיחות, ההנהגה הביטחונית בטהרן כבר נערכה לאפשרות של עימות רחב בהרבה.

במקביל לשיחות, משמרות המהפכה שלחו יועצים לעיראק, תימן ולבנון כדי לתאם עם בעלי בריתה של איראן תוכניות להסלמה. לפי ממצאי מודיעין ערביים, מפקדים איראנים הגיעו גם לשטחים שבשליטת החות'ים בתימן כדי להכין עימות מוגבר עם סעודיה בשיתוף מיליציות עיראקיות הנתמכות בידי איראן.

משמרות המהפכה פיקחו גם על הצבת טילים, אמצעי לחימה ימיים ומשגרי רחפנים בעמדות הצופות אל הים האדום. לפי הדיווח, האיראנים העבירו לחות'ים מידע מודיעיני ורשימות מטרות שכללו נמלים ומתקני אנרגיה סעודיים, לצד הנחיות כיצד להיערך לתגובה סעודית.

העימות הלך והתרחב בסוף יולי. החות'ים תקפו כוחות תימניים הנתמכים בידי סעודיה והכריזו כי מצר באב אל מנדב נסגר בפני הסעודים. במקביל, מיליציות הנתמכות בידי איראן בעיראק תקפו, לפי סעודיה, מתקני נפט בממלכה באמצעות רחפנים.

האיום האיראני הופנה גם ישירות כלפי מדינות המפרץ. לפי גורמים ששוחחו עם "וול סטריט ג'ורנל", משמרות המהפכה הזהירו מדינות באזור כי מתקני האנרגיה שלהן יותקפו אם ארה"ב תפגע במתקנים דומים באיראן, ואף העבירו להן רשימות מפורטות של יעדים אפשריים.

במדינות המפרץ גברה הדאגה גם לנוכח שיפור היכולות המבצעיות של איראן. לפי הדיווח, טילים איראניים הצליחו לעקוף מערכות הגנה אמריקניות ולפגוע במטרות בדיוק גבוה יותר בירדן, בכווית ובבחריין. באוגוסט תקפה איראן גם ספינות מאיחוד האמירויות שניסו לעבור במצר הורמוז.

גם בטהרן הודו בפומבי כי תקופת הרגיעה נוצלה להתעצמות. דובר משמרות המהפכה, תת אלוף חוסיין מוחבי, אמר ביולי כי איראן ניצלה את התקופה כדי לשפר את יכולותיה, להאיץ את קצב ייצור הטילים ולהגדיל את דיוקם.

במקביל ביצעה ההנהגה האיראנית שינוי נרחב במנגנוני הביטחון. שבעה בכירים הוצבו בתפקידי מפתח במסגרת ארגון מחדש שנועד לחזק את שרשרת הפיקוד, להרחיב את פעילות המודיעין בתוך המדינה ולהעניק דגש גדול יותר ליכולות התקפיות.

מוחסן רזאעי, שפיקד על משמרות המהפכה במהלך מלחמת איראן ועיראק, מונה לתפקיד בכיר במועצה העליונה לביטחון לאומי. חוסיין טאיב, שהיה מזוהה עם דיכוי המחאות בשנת 2009, הוחזר להנהגת הבסיג' וקיבל משימה להפוך את הארגון ל"רשת מודיעין עממית".

במקביל אוחד הפיקוד על הצבא הסדיר ועל משמרות המהפכה תחת עלי עבדאללהי, מפקד בכיר לשעבר במשמרות המהפכה המזוהה עם קו תקיף כלפי מדינות ערב המארחות בסיסים אמריקניים. אחמד וחידי קיבל רשמית את הפיקוד על משמרות המהפכה ונדרש במסגרת מינויו להוביל "פעולות התקפיות עוצמתיות נגד האויב".

לפי גורמים איראנים ודיווחים פומביים, משמרות המהפכה אף גיבשו תוכניות נוספות להסלמה, ובהן תקיפות מקדימות, חבלה בכבלי אינטרנט במפרץ הפרסי, ניסיון לערער את היציבות במדינות שבהן אוכלוסייה שיעית, ובהן כווית ובחריין, ואף אפשרות לפעילות קרקעית בכווית.

לצד ההיערכות ההתקפית, איראן משקמת במהירות תשתיות שנפגעו בתקיפות האמריקניות והישראליות ומחזירה גישה לבסיסי טילים בקצב מהיר מהצפוי. גורמים בישראל הביעו דאגה מקצב השיקום, ובמדינות ערב נערכים לאפשרות שהלחימה והשיבושים באספקת האנרגיה יימשכו זמן רב.

המשא ומתן על פתיחה הדרגתית של מצר הורמוז נותר תקוע. לפי העיתון, דיפלומטים איראנים הסכימו בתחילת החודש עם עומאן על מתווה שיאפשר לפתוח בהדרגה נתיבי שיט, אך משמרות המהפכה בלמו את ההתקדמות וחזרו לתקוף ספינות.

נשיא ארה"ב טראמפ מצדו נסוג בשלב זה מהמאמצים הישירים וממתין לראות אם הלחץ הכלכלי מצד הסנקציות והמצור הימי ישפיע על עמדתה של טהרן. אלא שבאיראן נשמעים מסרים הפוכים. מהדי מוחמדי, יועץ אסטרטגי לבכיר צוות המשא ומתן האיראני וחבר בצוות עצמו, הגדיר את הקיפאון כ"שקט שלפני הסערה". לדבריו, לאיראן עדיין יש "חשבון פתוח" עם הנשיא טראמפ והיא נערכת ל"עימות הגדול".